Pep Ventura, c.
Josep Maria Ventura i Casas (Alcalá la Real, Jaén, 1817 – Figueres, 1875). Músic i compositor. Conegut popularment amb el nom de Pep Ventura. Se’l coneix sobretot perquè va consolidar la sardana llarga i va reformar la cobla.
Va néixer a Andalusia perquè el seu pare, militar català, hi era destinat però als dos anys va tornar a Catalunya, a Figueres, on viurà sempre. A la seva època fou un personatge popular conegut com a emprenedor, cap de cobla, prolífic compositor i destre tenora. Va ser admirat com a músic, ja que era virtuós tocant el flabiol, la flauta i el clarinet, essent l’ídol a les festes majors empordaneses, on també era conegut per les seves capacitats d’improvisació d’altres tipus de balls populars, a més de la sardana.
Pep Ventura va innovar la sardana fent-la de durada més llarga, amb obres d’un nombre il·limitat de compassos perquè considerava que l’extensió melòdica de la sardana (curta) era massa poca cosa, sempre de 96 compassos i d’escassos dos minuts de durada. També considerava minsa la cobla, hi va fer transformacions, i hi va incorporar instruments de metall i el baix de corda.
Pep Ventura va compondre més de 300 sardanes llargues i moltes composicions corals i va esdevenir una figura cabdal de la música catalana.
En el seu homenatge, l’Ajuntament li va dedicar un carrer al centre, al costat de la plaça de Ca l’Estruch (el carrer ara és a la plaça de la República). Es tracta d’un carrer antic, dels primers que es van anomenar al poble. És a tocar les cases antigament nomenades “cases barates” que havia construït el senyor Estruch per als treballadors de confiança que el van acompanyar quan va adquirir la fàbrica, i que venien de Camprodon. Varen ser aquests treballadors els que van introduir al poble la sardana, que ja ballaven al seu poble; ells ja coneixien Pep Ventura i l’ admiraven, motiu pel qual aquest carrer rep el seu nom.